Einführung und Überblick

Das Medium Internet

Sprache ist das wichtigste Kommunikationsmittel des Menschen und neben Gesten als ältestes Medium anzusehen. Sprache repräsentiert menschliches Wissen in Form von Worten. Mit ihrer Hilfe kann man Wissen anderen Menschen vermitteln. Sprache ist jedoch als flüchtiges Medium nicht für dauerhafte Speicherung und damit Ansammlung größerer Mengen von Wissen geeignet. Deshalb wurden symbolische Sprachformen entwickelt, mit deren Hilfe menschliches Wissen unabhängig von einem Individuum persistent gemacht werden konnte. Damit war die Grundlage der Schrift, der Sammlung von Schriften (Wissen) in Form von Bibliotheken, und auch der Wissenschaft an sich gelegt. Die Vermehrung des auf diese Weise niedergeschriebenen Wissens wuchs stetig, aber dennoch nur langsam an, da die Aufzeichnung von Hand mühsam und zudem an die Fähigkeit des Schreibens und Lesens gekoppelt war, die nur wenige besaßen. Erst mit der Erfindung des Buchdrucks durch Gutenberg im 15. Jahrhundert wurde Wissen zum öffentlichen Gut, das beliebig vervielfältigt und von allen, die des Lesens mächtig waren, rezipiert werden konnte. Das Buch als universeller Wissenspeicher war erfunden.

Die nächste Revolution erfolgte zu Anfang des 20. Jahrhunderts In Form des Rundfunks und etwas später auch des Fernsehens. Diese sogenannten "Broadcast"-Medien erlauben einer noch größeren Klientel den Zugang zu gespeichertem Wissen, da das Lesen als Voraussetzung für die Rezeption nicht mehr erforderlich war. Analphabetismus ist kein Hindernis mehr für die Aneignung von Wissen über diese Medien.

Während das Buch im wesentlichen zu einem Zeitpunkt von einem Leser benutzt werden kann, können Broadcast-Medien von beliebig vielen Zuhörern oder Zuschauern benutzt werden. Gemeinsam ist jedoch beiden Formen, daß in der Regel eine Einbahn-Kommunikation vom Autor zum Leser existiert, ein direktes Feedback wie bei der Sprache ist nicht möglich.

Dieses Manko beseitigt in unserer Informationsgesellschaft das Medium Internet. Es integriert die bisher bekannten Kommunikationsformen und fügt die Möglichkeit der Interaktivität hinzu.

Im Vergleich zu Büchern und Broadcast-Medien ist das Medium Internet viel natürlicher, da es der ursprünglichen Kommunikation über Sprache in wesentlichen Merkmalen am nächsten kommt. Die allgegenwärtige Nutzung dieses Mediums dürfte deshalb lediglich eine Frage der (kurzen ?) Zeit sein, bis die technischen Voraussetzungen dafür allen zur Verfügung stehen.

Spätestens seit der Erfindung des Internet ist Kommunikation und Information eine Ware, die auf virtuellen Märkten gehandelt wird. Wesentliches Merkmal von Information ist jedoch, daß sie nur in einem bestimmten, individuellen Kontext einen Wert hat, unkontrollierte Berieselung mit Daten wie in den Broadcast-Medien enthält für den Einzelnen nur wenig Information ("das interessiert mich alles nicht..."). Zielgruppe des Mediums und auch der Märkte, auf denen Informationen gehandelt werden sind also nicht länger die Massen ("Massenmedien") sondern das Individuum.

Historisches - Wie ist das Internet entstanden ?

Das Internet geht auf Entwicklungen aus den 60er Jahren zurück, als auf Initiative des amerikanischen Verteidigungsministeriums ein dezentral organisiertes Computernetzwerk entwickelt wurde, das auch nach Ausfall eines Teilnetzes (z.B. im Kriegsfall) noch funktionsfähig bleibt. Die damals entwickelte Lösung [1962, Baran,Rand, On Distributed Communications Networks] enthält zwei wesentliche Kernelemente: Es gibt keine zentrale Steuerungseinheit für das Netzwerk und die Datenpakete suchen sich selbstständig ihren Weg durch das Netzwerk bzw. den noch funktionierenden Teil davon. Dies waren die Grundvoraussetzungen für das unkontrollierte, explosionsartige Wachstum des globalen Internet in den späten 80er und 90er Jahren. Im Jahre 1969 wurde auf Basis dieser Konzepte ein erstes Netzwerk installiert, das Computer an verschiedenen amerikanischen Universitäten miteinander verband. Im Jahre 1974 publizierten Vint Cerf und Bob Kahn die der Protokollfamilie TCP/IP zugrundeliegenden Konzepte, die 1982 zum Standard im Internet wurden und bis heute sind.

Ein weiterer (wenn nicht der) Meilenstein für die Nutzung des Internets war die Entwicklung der Standards des World Wide Web (WWW) 1991 am CERN in Genf. Dieser grafisch orientierte Dienst mit seinem benutzerfreundlichen Bedienungskonzept (Browsing-Paradigma) ebnete den Weg des Internet auf die Massen der PC- und privaten Benutzer und führte zu einer wahren Explosion der Zahl der am Internet angeschlossenen Hosts. So waren 1993 noch <100 WWW-Server im Internet vertreten, Mitte 1996 schon ca. 300.000.

Wachstum des Internet

(nach http://info.isoc.org/)

Wachstum des World Wide Web (WWW)

Internet Zeittafel

Diese Zeittafel ist von Robert H Zakon und wurde dem Autor freundlicher Weise zur Veröffentlichung zur Verfügung gestellt.

Wem gehört das Internet und wer betreibt es ?

Wie oben beschrieben basiert das Internet auf einer dezentralen Struktur ohne kontrollierende Zentraleinheit. Das hat zur Folge, daß das Internet auch nicht einer Organisation "gehört".
Im Grunde genommen tragen alle am Internet teilnehmenden Organisationen und Firmen eine Teilverantwortung für den Betrieb des Netzes. Dennoch gibt es in diesem scheinbar chaotischen Netz Strukturen und Einheiten mit kontrollierender Funktion. Zugang zum Internet erhält man über sogenannte Internet Service Provide (ISP`s). Diese erreicht man in der Regel über das nationale Telefonnetz. Die ISP`s haben ihrerseits von Telefongesellschaften Leitungen hoher Bandbreite angemietet über die sie den nationalen Internet-Verkehr ihrer Kunden in das internationale Internet weiterleiten (sogenannte Backbones). Dafür entstehen jedem Nutzer Kosten, die abhängig sind von Zeittakt, Datenvolumen und verwendeter Bandbreite. Seit 1989 ist das Internet offen für die kommerzielle Nutzung. Bis 1989 wurden die sogenannten Backbones von staatlicher Seite aus Steuergeldern finanziert und das Internet wurde für akademische und non-profit Zwecke genutzt. Heute wird der überwiegende Anteil des Internet bereits durch die Wirtschaft finanziert (USA 60%/40%, D 40%/60%, Stand 1996). Historisch bedingt sind die meisten der organisatorischen Einheiten im Internet im Umfeld der Universitäten angesiedelt.

IANA - Internet Assigned Numbers Authority

Diese Organisation ordnet bestimmten Ports des TCP/IP-Protokolls bestimmte Dienste zu. So wurde zum Beispiel das http-Protokoll (WWW) standardmäßig auf Port 80 gelegt.
IANA

NIC - Network Information Center

NIC`s sind verantwortlich für die Vergabe von IP-Adressen, und für die Eindeutigkeit einer solchen Adresse. Früher gab es eine Zentrale Stelle hierfür (das INTERNIC in USA, http://www.internic.net), welches heute aber nur noch den amerikanischen Bereich bedient. National haben sich eigene NIC`s gebildet, so z.B. das DE-NIC an der Universität Karlsruhe (http://www.nic.de). Für Europa insgesamt ist das RIPE (http://www.ripe.net) zuständig, das jedoch den deutschen Teil an das DE-NIC delegiert hat. Für seine Tätigkeit verlangt das NIC von seinen Kunden (ISP`s) Gebühren, sodaß auch die Finanzierung dieses Bereiches des Internets privatwirtschaftlich abgesichert ist.

ISOC - Internet Society

Funktion der ISOC (http://www.isoc.org) ist die Fortschreibung der Internet-Standards. Seine wichtigsten Teilbereiche sind das IAB (Internet Architecture Board), welches Arbeitsgruppen einsetzt, welche sich mit der Weiterentwicklung der Standards befassen. Wichtige Arbeitsgruppen sind die IRTF (Internet Research Task Force) und die IETF (Internet Engeneering Task Force). Die Arbeit dieser Gruppen wird in Form von RFC`s publiziert (Request for Comments). Diese enthalten Arbeitspapiere oder verabschiedete Standards.

Struktur des Internet - Netz aus Netzen

Das Internet ist ein globales Netzwerk, welches weniger einzelne Rechner miteinander verbindet wie ein LAN, sondern in sich abgeschlossene Teil-Netze. Diese Teil-Netze (z.B. firmeninterne LAN`s) werden über Router mit dem Internet verbunden. Das Internet ist also die Gemeinschaft einzelner Netzbetreiber. Sobald man auf diese Weise Anschluß an einen der Internet-Backbones gefunden hat, kann man theoretisch jeden Rechner (Host) im Internet weltweit adressieren. Als Hosts bezeichnet man in der Regel alle Rechner, die in permanenter fester Verbindung mit dem Internet stehen, also ständig verfügbar sind. Im Gegensatz dazu werden Rechner, die über Wählleitungen nur temporär Teil des Internet werden (z.B Home-PC) nicht als Hosts bezeichnet.

Das Internet ist funktional gesehen nach dem Client-Server-Prinzip aufgebaut. Dies ist ein Kommunikationskonzept, welches einzelnen Rechnern unterschiedliche Aufgaben zuordnet. So stellen Server Informationen oder Dienste zur Verfügung, auf die Clients (z.B. Browser) zugreifen. In einer Client/Server-Umgebung laufen deshalb immer zwei Anwendungen zur selben Zeit, eine auf der Client-Maschine, eine auf dem Server. Damit diese Kommunikation zwischen Clients und Servern auf dem Internet erfolgen kann, müssen alle Rechner im Internet die gleiche Sprache sprechen (Kommunikationsprotokoll), im Internet hat sich TCP/IP als Standard etabliert.

Transport Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP)

Das TCP/IP-Protokoll konnte sich als Standard im Internet etablieren. Vorzüge gegenüber anderen Protokollen sind u.a. die Unabhängigkeit von einem Übertragungsmedium (Kabel, Funk, Telefon, Glasfaser,...), sowie die Robustheit und Unempfindlichkeit bei Leitungsstörungen. Das Internet Protokol (IP) sorgt für die korrekte Adressierung der Datenpakete vom Client über Router und Gateways zum Server und zurück. Das Transmission Control Protocol (TCP) verpackt die zu versendenden Daten in einzelne Pakete und sorgt auch dafür, daß diese beim Empfänger wieder richtig zusammengesetzt werden. Gegebenenfalls werden fehlende Pakete neu angefordert. Welchen Weg ein Datenpaket durch das Internet nimmt, bezeichnet man als Routing. Router entscheiden anhand von Kriterien wie Netzlast und Zieladresse, welchen Weg ein Datenpaket nimmt. Es kann durchaus sein, daß Datenpakete eines Dokumentes verschiedene Wege zum Zielrechner nehmen.

Die Adressierung im Internet folgt ebenfalls einem festgelegten Verfahren, durch das gewährleistet werden kann, daß jeder Rechner eindeutig adressierbar ist. Eine derartige Adresse besteht aus 4 Zahlen im Bereich von 0...255, die jeweils durch Punkte voneinander getrennt werden (Bsp.: 141.1.1.1). Ein Betreiber eines Netzwerks erhält vom jeweiligen nationalen NIC einen Teil dieser Adresse (z.B. die ersten 2 Zahlen) und kann dann in seiner Organisation die restlichen beiden Zahlen unter eigener Verantwortung vergeben. Man unterscheidet hier je nach Größe der Organisation zwischen den Adressklassen A,B und C. Ein Class A Netz ist auf dem Schema A.x.x.x aufgebaut. A kann eine Zahl zwischen 0...127 sein. Class B Netzbetreiber (B.B.x.x) können ca. 65000 Rechner selbst zuordnen, Class C -Netze enthalten 254 Rechneradressen. In naher Zukunft ist durch eine neue Version des Internet Protokolles mit einer Vergrößerung des adressierbaren Raumes zu rechnen. Um nicht für jeden Rechner im Internet, auf den man zugreifen möchte, eine derartige Zahl merken zu müssen, gibt es das sogenannte Domain Name System (DNS). Dieses ordnet den IP-Adressen Bezeichner zu, die einen hierarchischen Aufbau besitzen (z.B. www.microsoft.com). Die letzte Silbe des Namens ist eine Top-Level-Domain, die in der Regel die Zugehörigkeit zu einem Land bezeichnet (de,at,ch,jp,...) oder die Art der Organisation bezeichnet (com, mil, edu, org, ...). Der mittlere Teil ist meißt der Name der Organisation, die ein Netz betreibt, während der ganz links stehende Teil den Namen eines Rechners im Netz dieser Organisation darstellt (z.B. www, news, pc9, mainau, ...). Um Informationen von einem derart adressierten Server zu erhalten bedient man sich meißt eines der auf dem Internet angebotenen Dienste.

Dienste des Internet

Der am meißten genutzt Dienst ist electronic mail (e-mail). Diese erlaubt das Versenden und Empfangen von Dokumenten über das Protokoll SMTP. Dies verwendet als Standard den ASCII-Zeiochensatz. Um neben Textdateien auch Multimediale Dokumente als Mail verschicken zu können, wurde ein Verfahren namens Multipurpose Internet Mail Extension (MIME) definiert. Dieses Verfahren übersetzt alle zu übertragenden Daten (Bilder, Audio, Video, ...) in reine ASCII-Zeichenfolgen. Voraussetzung für die Benutzung des Verfahrens ist, das sowohl Sender als auch Empfänger diese Erweiterung unterstützen.

Als sogenannte Killer-Applikation für den Erfolg des Intertnet im kommerziellen und privaten Bereich gilt das World Wide Web (WWW). Der Grund für den Erfolg des WWW liegt zum großen Teil an der einfachen Benutzung und der grafischen Benutzeroberfläche. Navigation erfolgt durch anklicken von Hotwords mit der Maus. Das dem WWW zugrundeliegende einfache Hypertext-Konzept erlaubt darüberhinaus eine weltweite Strukturierung und Organisation zusammenhängender Daten. Das WWW basiert auf dem Hypertext Transfer Protocol (http), welches die Grundlage für die universelle Kompatibilität von WWW-Servern und WWW-Clients (Browsern) darstellt. Man bezeichnet WWW-Browser heute im Bereich der Anwendungsentwicklung als den universellen Client, dem insbesondere beim Aufbau unternehmensweiter Informationssystem (Intranets) eine besondere Rolle zukommt.

Weitere Dienste sind Telnet (terminalbasiertes Einwählen auf entfernten Rechnern), FTP (File Tranfer Protokoll, Übertragen von Dateien zwischen verschiedenen Rechnern, die auch unterschiedliche Betriebssysteme besitzen können) und News (Diskussionsforen, organisiert in Gruppen, in denen Beiträge zu verschiedenen Themen gelesen oder gesendet werden können).

Neben diesen sogenannten Basisdiensten existieren Mehrwertdienste, die den Umgang mit Basisdiensten erleichtern (WAIS, Veronica, Gopher, Archie) oder die verschiedene Basisdienste integrieren, wie das WWW.

Intranet - Einsatz der Internet-Standards in Unternehmen

Unter einem Intranet versteht man in der Regel ein firmeninternes Informationssystem, welches auf den offenen Standards des Internet wie TCP/IP und HTTP basiert. Es bietet universellen Zugriff auf interne und auch externe (Internet) Informationen mittels eines universellen Client. Durch den Mehrwertdienst WWW können vorhandene Datenbestände wie Datenbanken, Dokumentenarchive etc. leicht integriert und von allen genutzt werden. Dabei werden alle Funktionsbereiche eines Unternehmens betroffen, von Verkauf und Markerting über Entwicklung, Produktion und Buchhaltung.

Denn die wichtigsten Unternehmensdaten liegen längst nicht mehr in den großen Datenbanken der Fachabteilungen sondern auf den Workstations und PC`s der Mitarbeiter, wo diese sich dem Zugriff anderer entziehen und so als Information verlorengehen. Das Intranet bietet aufgrund seiner Hypertextstruktur auch die Integration dieser Datenbestände in eine logische Gesamtstruktur. Das Intranet ist jedoch mehr als die Zusammenführung bisher als Insellösungen existierender Anwendungen. Das Intranet wird zukünftig durch Integration aller Geschäftsprozesse und Informationsressourcen zum Rückgrat einer Organisation werden, welches bis hin zu virtuellen Organisationen führen kann, welche als Firma allein auf dem Internet existieren.

Intranets sind der Ausdruck der Migration von Unternehmen weg von zentralisierten Systemen hin zu Network Computing ("Das Netz ist der Computer", Eric Schmidt, Sun Chief Technology Officer) und quasi evolutionär aus dem Client/Server-Computing entstanden. Wobei die heutige Zentrierung auf des WWW in Zukunft in totaler Vernetzung enden kann (Mobil-Telefone, Pager, PDA`s, ...).

Zur Zeit sind Intranets eine Art privater Internets, die sich von diesen vor allem durch wesentlich höhere Bandbreite, Sicherheitskonzepte (Firewalls) und kontrollierende Instanzen unterscheiden.

Für den Anschluß eines bestehenden firmeninternen Netzes an das Internet genügt der Aufbau einer permanenten oder semipermanenten (Wähl-) Verbindung zu einem Internet Service Provider (ISP).
Intranets bilden die ideale Plattform für Data Warehouses, die gerade die Integration und Verfügbarkeit aller Unternehmensressourcen für alle (berechtigten) Mitarbeiter zum Ziel haben.